Araci, Valente e São Domingos são municípios vizinhos (cerca de 240 km de Salvador) que ficam situados no Estado da Bahia e trabalham juntos. Em Araci habitam em torno de 49.000 habitantes e em Valente 20.000. Valente é um dos principais municípios produtores de sisal no país.

A partir do cultivo e beneficiamento do sisal, a fibra do caroá e outras matérias-primas nativas e utilizando corantes naturais (extraídos do Angico, Jurema, São João, Pau-de-colher, Baraúna e Erva de Passarinho) artesãs das comunidades rurais destes municípios, reunidas na COOPERAFIS (Cooperativa Regional de Artesãs Fibras do Sertão), produzem caixinhas, bolsas, jogos americanos, entre outros produtos feitos com a técnica do trançado tradicional. A cooperativa recentemente ganhou o prêmio de responsabilidade social da Petrobras, diz a artesã Elione Alves. “Fazemos também um trabalho de intercooperação com outras associações, inclusive com a Central de Comercialização do Sisal na região e com a Unisol”, diz a presidente, Elione de Souza.

Em média, a população (em sua maioria mulher) que trabalha diretamente com o artesanato levantam entre R$ 250 e R$ 400 por mês. A Cooperafis – Cooperativa Regional de Artesãs de Fibra do Sertão – reúne 144 delas, divididas em dez núcleos de produção que atuam em três cidades: Valente, Araci e São Domingos. Além do sisal, também trabalham a fibra do caroá, outro cacto da região do semi-árido, produzindo bolsas, tapetes, porta-jóias, jogos americanos, cestas e outros objetos utilitários, além de bijuterias (colares). A cooperativa começou em 1999, com 54 mulheres, e foi formalizada dois anos depois.

Esta região tem como principal fonte de renda as atividades voltadas para o cultivo e beneficiamento do sisal, palha do ariri, a fibra do caroá e as plantas nativas que são utilizadas na manufatura do artesanato local.

Outra associação forte na região é a APAEB, existente na região desde os anos 70, que tem como principal objetivo: promover o desenvolvimento socio-econômico, solidário e sustentável da região sisaleira, junto à população.
 

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